Donjon, Manoir et Jardin de la Salle à visiter à Saint-Léon-sur-Vézère

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Vous êtes en promenade dans le très joli village de Saint-Léon-sur-Vézère dans la Vallée de la Vézère ? Prenez quelques heures pour entrer dans le cadre bucolique et historique du Donjon, Manoir et Jardin de la Salle. Ce site touristique vous ouvre les portes d’un repaire noble typique du Périgord. Avec ses somptueuses et imposantes toitures de lauze, sa pierre dorée caractéristique et son jardin adjacent romantique, c’est un lieu d’Histoire et de culture, où de nombreuses curiosités sont à découvrir. En haut de la tour carrée, le chemin de ronde vous réserve un panorama sans pareil sur le village ! L'ensemble est meublé avec goût et la découverte plaira à toute la famille, surtout aux enfants au niveau du grenier… Suivez-nous pour un avant goût de la visite !

Photos du reportage : Guide du Périgord

Un patrimoine remarquablement préservé, à Saint-Léon-sur-Vézère

Saint-Léon-sur-Vézère est l’une des pépites de la Vallée de l’Homme. En Périgord Noir, il est lové dans un méandre (une boucle) de la rivière la Vézère et classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». On aime s’y promener pour flâner avec quiétude dans ses ruelles fleuries, se laisser surprendre par les boutiques/ateliers des nombreux artisans qui y ont trouvé plus qu’un refuge, une muse ! Garez-vous au parking, à peine arrivés dans le village vous serez subjugués par un cèdre au port altier, qui semble protéger une superbe maison noble et son donjon : C’est le Donjon, Manoir et Jardin de la Salle !

Que sait-on de ce lieu ? Il reste pour l’instant auréolé de quelques mystères. Bâti au 14^ème siècle (la Tour Carrée, le Manoir et ses logis datent du 15^ème), d’architecture Romane, ce fût un logis habité au Moyen-Âge. S’il affiche des vocations défensives avec ses mâchicoulis, son chemin de ronde tout en haut du donjon, ses merlons percés (entre les créneaux), près à accueillir des armes de tir, son assommoir, il reste en priorité un lieu d’habitation confortable et moderne pour l’époque (avec 2 latrines s’il-vous-plait !). Remanié par ses anciens propriétaires jusqu’au 19^èmesiècle, il ré-ouvre en 2021 après son acquisition par Monsieur Touron, propriétaire de nombreux sites patrimoniaux et culturels de la région (La Roque-Saint-Christophe, la Maison Forte de Reignac, notamment). Le lieu est classé au titre des Monuments Historiques.

Les latrines sont les excroissances sur la gauche ! Depuis le haut de la Tour carrée, la vue est splendide.

La chambre de parement pour les invités et la Grande Salle

Visite du manoir et du donjon

Passez la porte cloutée, qui fut 10 ans fermée au public, pour entrer dans le premier petit jardin. L’ensemble parait plus petit qu’il ne l’est en réalité, comptez 2h de visite et 3h ou plus, si vous voulez profiter du parc et de l’ombre salvatrice de son grand cèdre.

Je vous recommande de visiter en premier le logis, pour que la vue du haut du donjon reste le clou du spectacle ! Sur le site, vous pouvez fureter avec curiosité, ouvrir, toucher (avec respect pour le mobilier et les objets exposés). C’est un musée vivant et pédagogique. La visite est libre, un petit fascicule avec un plan vous sera remis à l’entrée. Des panneaux ponctuent la découverte de chaque pièce et des écriteaux détaillent certains objets. Tout est meublé et décoré, agencé comme un grand cabinet de curiosités avec certains ustensiles et instruments très étonnants !

La cuisine et son petit jardin adjacent, très agréable pour une pause.

Les panneaux permettent de comprendre l'usage de chaque espace et la distribution des pièces.

On visite des chambres, une cuisine et des salles de réception, vous emprunterez dans le logis et le Donjon de larges escaliers à vis qui desservent ces espaces. Ils sont somptueux, patinés par le temps et les pas des 25 générations d’occupants et visiteurs. L’intérieur du Manoir est très lumineux, ce qui confirme sa vocation d’habitation et donne à l’ensemble un côté très chaleureux. Les enfants ont adoré passer du temps à observer chaque objet, surtout les horloges, les médaillons et autres artéfacts contenant des restes humains !

Les magnifiques escaliers à vis ! Patinés par le temps...

Un cabinet de curiosités pour les amateurs du genre

Une véritable météorite, datant du 16^ème siècle

On arrive au grenier, qui semble une pièce comme les autres. Vous êtes accueillis dans un petit cabinet qui dessert une grande pièce sombre avec un hôte surprenant, extraordinaire ! Vous plongez dans l’univers des animaux fantastiques et mythiques, en vogue depuis l’antiquité. Ils nous fascinent, nous font peur, ils sont si bien ancrés dans notre imaginaire collectif qu’on se demande parfois s’ils ont existé ? Cette exposition de reliques d'un bestiaire fantastique vous mettra le doute. « Est-ce un vrai os d’hypogriffe, Maman ??? »

L’exposition sur les animaux fantastiques passionnera les fans du sorcier le plus célèbre du monde... :)

La visite du donjon et son point de vue unique sur Saint-Léon-sur-Vézère

C’est sans conteste l’une des plus belles vues sur le village ! Grimpez tout en haut du Donjon du Manoir de la Salle, pour vous glisser entre les poutres de la charpente et aller vous faufiler sur le chemin de ronde, entre deux créneaux. Whaouuuuuu !!
Levez ensuite les yeux pour apprécier la minutie des emboitements de la massive charpente, qui a le mérite de soutenir les centaines, milliers de kilos de la somptueuse toiture de lauze. Les lauzes sont des pierres taillées, traditionnellement utilisées en guise de tuiles en Périgord. Pour cette raison, les toitures sont bien pentues (rien à voir avec la neige) : plus la pente est prononcée, moins la tension est forte sur la charpente.

La somptueuse charpente qui soutient la toiture de lauzes

Belle vue du haut de la tour carrée. Oui, il est un peu... penché ?

Lors de l’ascension du donjon, vous passerez par de nouvelles chambres, cabinets et salles. Vous apprécierez l’herboristerie, où en saison, des ateliers vont avoir lieu. On vous invite à aller explorer les latrines (mais pas à les utiliser…) et à prendre des photos un peu partout, aux emplacements prévus à cet effet. Jouez le jeu !

Après la visite, partez explorer le jardin. Des buis, des roses, des arbustes et ce Cèdre somptueux de plus de 3 siècles et 8 mètres de circonférence ! Un véritable arbre remarquable. Dans le jardin, qui se poursuit autour de l’ensemble architectural, des endroits pour se poser, se reposer, prendre son temps et rêvasser...

Les grands temps forts de l’année (Halloween, Pâques…) sont à retrouver au Donjon, Manoir et Jardin de la Salle. Le site est ouvert d’avril à la fin des vacances de la Toussaint. Venez faire la visite lors de votre passage à Saint-Léon-sur-Vézère !