Kristof Mascher, Cuir de Poissons Fanlac artisan maroquinier

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En promenade à Fanlac, quelque soit la période de l’année, poussez la porte de l’atelier de Kristof Mascher. Artisan maroquinier unique et chaleureux, il vous présentera son travail d’exception et si vous lui prêtez une oreille attentive et curieuse, il vous contera son étrange destinée professionnelle et l’Histoire de sa famille… Car Kristof ne travaille pas n’importe quel cuir, c’est du cuir de poisson, tanné avec des végétaux selon une technique ancestrale de tribus sibériennes, et tout cela grâce à son arrière grand-père !

La petite histoire du cuir de poisson

Pour comprendre le caractère singulier du cuir de poisson tanné avec des produits végétaux, il faut d’abord comprendre comment est fabriqué le cuir. Le cuir, c’est une matière animale, c’est de la peau. Lorsqu’il reste des poils, c’est de la fourrure. Pour faire du cuir, obtenir cette matière souple, solide et durable, il faut retirer les poils et tanner la peau, c'est-à-dire la travailler avec des produits chimiques souvent à base de chrome. Le but du tannage est d’empêcher la putréfaction de la peau. Les premiers Hommes fumaient les peaux pour les conserver, ils ont ensuite appliqué divers graisses pour les assouplir jusqu’à ce que des procédés plus chimiques mais rapides et efficaces arrivent avec le XXe siècle.

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Le problème du tannage, c’est sa nocivité, pour l’environnement (nécessite beaucoup d’eau, c’est pourquoi les premières tanneries étaient installées au bord des rivières, nécessite beaucoup de produits chimiques), pour les Hommes qui travaillent le cuir avec des produits dangereux et pour les utilisateurs qui peuvent faire des réactions allergiques au cuir et à ses colorants.

Le cuir de poisson et ses merveilleuses couleurs chaudes et naturelles

Tout ceci nous amène au cuir de poisson. Le poisson est un animal aquatique, sa peau est naturellement imperméabilisée, ce qui la rend plus difficile à tanner car les produits n’entrent pas facilement dans la peau. Le tannage du cuir de poisson est encore plus chimique que les peaux de bovins par exemple. Le tannage naturel des peaux de poisson existe, les tribus Sibériennes avaient maitrisé ce savoir-faire et l’utilisaient au quotidien pour se vêtir, faire des abris, des objets… Mais cette connaissance s’est perdue au fil des siècles, avec les vicissitudes de l’Histoire et la rupture de la chaîne de transmission des savoirs de ces peuples maltraités.

Ici, du cuir d’Esturgeon, avec ses « épines » caractéristiques le long de son corps, à présent incrustées dans le cuir.

Les Nanai, une tribu Sibérienne, maitrisaient parfaitement ce procédé de tannage végétal et Kristof Mascher est directement lié à la récupération de ce savoir ! Il y a quelques années, Anatol Donkan descendant du peuple des Nanai, part dans une inlassable quête à la recherche des vestiges de son Histoire. Il tombe sur des collections de vêtements et d’objets dans plusieurs musées ethnologiques, données par un certain Adolf Dattan… Il fait des recherches sur cette personne, qui était un commerçant ambulant, ayant vraisemblablement troqué des objets de son catalogue en échange d’artéfacts du quotidien, de vêtements appartenant aux Nanai. Il a ensuite fait don de ces merveilleuses collectes à des musées. Anatol Donkan étudie avec attention les vêtements des Nanais et parvient miraculeusement à retrouver le procédé du tannage naturel du cuir de poisson ! Il souhaite travailler avec un maroquinier pour recréer des tenues et faire vivre la mémoire de ses ancêtres. Il remonte l’Histoire et rencontre le petit-fils d’Adolf Dattan, Dietrich Bernecker. Celui-ci n’est autre que l’oncle de Kristof, lui-même arrière petit-fils d’Adolf Dattan et (coïncidence extraordinaire) il est maroquinier de métier ! Anatol Donkan travaille uniquement à partir de poissons d'élevage, pour ne pas pêcher des poissons sauvages, car beaucoup sont déjà menacés d’extinction !

La tribu des Nanais et leurs costumes. Cette tunique a demandé 6 mois de travail

En haut à gauche, avec la moustache, c’est l’arrière grand-père de Kristof !

Du cuir de poisson à Fanlac

Depuis plus d’une décennie, Kristof Mascher travaille donc le cuir de poisson dans son atelier de Fanlac en Périgord Noir, avec des peaux tannées par Anatol Donkan, qui a récupéré de savoir-faire de ses ancêtres, grâce à l’arrière-grand-père de Kristof… ! Une merveilleuse Histoire, qui imprègne chacune de ses pièces, par la poésie, la beauté et les formes sacrées que Kristof créé.

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Le cuir de poisson ressemble à de la peau de serpent, ce sont les poches d’écailles qui donnent cette impression. En s’approchant, on peut voir des couleurs merveilleuses, des dégradés de brun/rose, des jaunes/orangers que Kristof met à l’honneur en les agençant avec goût, sur des pièces de cuir plus sombres.

Kristof raconte son Histoire, aux oreilles attentives et curieuses

Plein de jolis petits objets de grande qualité

Kristof a appris à travailler cette matière légère, solide, petite (comparé à des peaux de vache, vous en conviendrez ?). Il décline son travail sur de petits objets tout en cuir de poisson comme des bracelets (légers, agréables à porter, chatoyants de couleurs élégantes), des petits portes-monnaies (très beau cadeau pour un enfant, ma fille en est tombée amoureuse…) des ceintures raffinées… Il réalise aussi de grandes pièces, des tableaux aux formes organiques, volubiles, comme des figures dansantes. Pour les amoureux de très belles pièces, offrez-vous le plaisir d’un sac unique, entièrement fait main et avec amour. Dans la vitrine de son atelier, ils sont tous plus somptueux les uns que les autres et nécessitent des heures de travail, pour arriver à saisir la beauté du cuir de poisson, la capturer pour toujours dans une véritable pièce de collection !

Les bracelets et ceintures

Somptueux tableaux

Les sacs en cuir, avec incrustation de cuir de poisson

Poussez la porte de l’atelier de Kristof, ouvert tout l’été et le reste de l’année sur RDV (passez un coup de fil en amont). N’hésitez pas à entrer si le panneau « ouvert » est de sortie ! Vous allez rencontrer une personne chaleureuse et bienveillante, qui vous transmettra la passion de son travail et de cette matière si unique et originale.